9月3日，消息称，美国财政部长斯科特·贝森特将于本周五开始对下一任美联储主席候选人进行一系列面试。这一进程比传统时间表提前了近半年，引发了市场对美联储独立性可能受到政治干预的深切担忧。

目前共有11人入围候选名单，其中包括美联储理事克里斯托弗·沃勒、米歇尔·鲍曼、白宫国家经济委员会主任凯文·哈塞特以及前美联储理事凯文·沃什。面试过程将持续到下周，包括面对面和视频会议形式，结束后贝森特将向特朗普总统提交最终候选人名单。

目前距离鲍威尔任期结束还有9个月

贝森特财长领导的面试程序将于9月5日正式启动，预计将持续整周时间。面试形式灵活多样，既包括传统的面对面交谈，也将通过视频会议进行——这种做法确保了地域分散的候选人都能参与遴选过程。

候选人名单涵盖了货币政策专家、现任政府官员和华尔街资深人士。主要竞争者包括现任美联储理事沃勒和鲍曼、白宫国家经济委员会主任哈塞特以及前美联储理事沃什。

其他候选人还包括达拉斯联储主席洛根、前美联储理事林赛、前圣路易斯联储主席布拉德，以及华尔街金融家如贝莱德全球固定收益首席投资官里克·里德等人。

此次美联储主席遴选程序的异常之处在于其时间安排。现任主席鲍威尔的任期要到2026年5月才结束，距离现在还有近9个月时间。按照历史惯例，新主席的选举通常在现任任期届满前三个月左右开始。

特朗普团队大幅提前遴选进程的做法引发了诸多猜测。分析认为，白宫破例提前确定鲍威尔的接任者，意图明显在于弱化鲍威尔在美联储内部的权威和影响力——这种做法被市场称为设立“影子美联储主席”。

白宫与美联储的紧张关系已经达到沸点

自开启第二任期以来，特朗普不断向美联储施压，要求其降息，但始终未能如愿。特朗普曾公开威胁要将美联储主席鲍威尔解职，但鉴于此举可能造成深远且严重的后果，最终没有这么做。

欧洲央行执行委员会成员伊莎贝尔·施纳贝尔就此警告称：“任何削弱央行独立性的企图，都将导致中长期利率上升，并扰乱整个全球金融体系”。此外，近600位经济学家联名发表公开信，警告特朗普此举动摇美联储独立性，签署人包括多位诺贝尔奖得主和前美联储经济学家。

除了威胁美联储主席，特朗普政府还试图通过解雇现任理事来重塑美联储理事会构成。特朗普政府以“抵押贷款欺诈”为由解雇了美联储理事丽莎·库克，这是美国历史上首次总统试图罢免美联储现任理事。

库克否认指控并提起诉讼。她在9月3日提交的文件中强调，在2022年任命审批时已列出相关房产抵押贷款信息，当时已知的情况不能成为如今被解雇的理由。目前，库克要求法官暂时阻止特朗普在进一步诉讼期间解除其职务。

如果特朗普成功罢免库克并安插自己人补位，支持他的理事人数将取得压倒性优势。美联储理事会共有7名成员，均由总统提名并经参议院批准。

潜在政策影响与市场反应

特朗普青睐的候选人大多偏向鸽派，支持降息立场。贝森特财长在最近采访中表示，美联储应在本月将利率下调50个基点，以刺激房地产行业。

据CME“美联储观察”的最新数据，美联储9月维持利率不变的概率为9.5%，降息25个基点的概率为90.5%。10月累计降息50个基点的概率也高达49.3%。

若特朗普通过罢免库克及新任主席提名掌控理事会多数席位，可能推动其主张的降息议程。市场担心这将导致通胀反弹、债券收益率波动，增加经济运行风险。

历史经验表明，政治干预货币政策往往带来严重后果。1970年代，尼克松总统施压美联储降息，结果导致大滞胀，通胀率一度超过12%，经济同时陷入衰退。

美联储独立性受损可能动摇美元的货币霸权地位。美元之所以能成为世界储备货币，很大程度上依赖美联储的信誉。目前约60%的全球外汇储备以美元计价，90%的外汇交易涉及美元，一半的国际贸易用美元结算。但这种“过度特权”地位正面临挑战。美元在全球外汇储备中的份额已经从1999年的71%下降到2022年的58%。

各国央行也在增加黄金储备，过去十年里，中国、俄罗斯、土耳其是最大的黄金买家。如果美联储被视为受政治控制，外国投资者可能会加速分散美元资产配置，导致资本外逃，推升美国发债成本，形成恶性循环。